名聞遐邇的南豐儺舞，被譽(yù)為中國(guó)古代舞蹈活化石，而南豐儺“臉仂”同樣名動(dòng)海內(nèi)外，深得社會(huì)各界人士喜愛(ài)。南豐雕塑儺“臉仂”的領(lǐng)頭人名叫張宜祥。他雖然未曾從師學(xué)藝，也沒(méi)有經(jīng)過(guò)專(zhuān)門(mén)學(xué)校培訓(xùn)，只憑著數(shù)十年艱辛摸索和天生悟性，竟然創(chuàng)作出在國(guó)內(nèi)外獲獎(jiǎng)的大景雕塑作品，被聯(lián)合國(guó)教科文組織授予民間工藝師稱(chēng)號(hào)，他授徒15人，徒弟又帶了徒弟，已經(jīng)有三十多人繼承他的雕塑事業(yè)。

張宜祥從小對(duì)藝術(shù)有著濃厚的興趣，愛(ài)在地上繪畫(huà)，捏弄泥巴。因家里窮，常以紅薯充饑，他先把紅薯雕成雞、鴨、魚(yú)、兔玩，然后再吃，同學(xué)見(jiàn)了很喜愛(ài)，常拿來(lái)紅薯讓他幫雕了玩。他初中沒(méi)讀完，16歲就幫人鋸木板，打家具。一次應(yīng)肖坊村肖金泉之請(qǐng)為其兒子打結(jié)婚家具，肖家一再?gòu)?qiáng)求他要打?qū)幉ㄊ降窕ù玻瑥堃讼榇竽憞L試依葫蘆畫(huà)瓢，一舉獲得成功，從此便對(duì)雕刻工藝情有獨(dú)鐘，專(zhuān)攻雕花。1980年，縣文化館向他征集科普美術(shù)作品，他試著用泥塑了一尊地理學(xué)家徐霞客像，把他那身背雨傘，手挽包袱，腳穿草鞋，云游四方的形象，塑造得栩栩如生，在縣展出獲一等獎(jiǎng)。后改成木雕參加江西省科普美術(shù)展，榮獲三等獎(jiǎng)。

1981年張宜祥創(chuàng)辦工藝美術(shù)廠。南豐儺舞，始于漢初，傳承久遠(yuǎn)，長(zhǎng)盛不衰，因風(fēng)格獨(dú)特罕見(jiàn)，故被譽(yù)為“中國(guó)民間舞蹈的活化石”。盛時(shí)，有100多個(gè)儺班、2000多藝人。“文革”中被作為“四舊”受到毀滅性沖擊，慘遭全軍覆滅之災(zāi)。群眾萬(wàn)分痛心和懷念。隨著改革開(kāi)放的發(fā)展，被禁錮多年的南豐儺舞創(chuàng)新活躍城鄉(xiāng)，當(dāng)時(shí)需要大量?jī)�面具，因各地儺班的面具幾乎在洗劫中被燒毀殆盡，張宜祥順應(yīng)民意，義無(wú)反顧地投入復(fù)古造神的儺面具雕刻。對(duì)于故鄉(xiāng)有著千年古老歷史的儺舞，張宜祥充滿(mǎn)了感情和興趣，雖然因?yàn)闅v史的原因既沒(méi)有看過(guò)跳儺，也未見(jiàn)過(guò)儺面具，但身為儺舞之鄉(xiāng)的子民，深知這是一種文化積淀深厚的民風(fēng)民俗，老一輩向他講述過(guò)的儺舞典故，經(jīng)�？M繞在他腦海，儺神的風(fēng)采已經(jīng)融進(jìn)他的心胸，他下定決心，要為故鄉(xiāng)的古文明掏盡肝膽，讓故鄉(xiāng)的儺舞從酬神、驅(qū)鬼、祭祀、辟邪的重負(fù)中，嬗變成喜慶、祈求、迎春、吉祥的歡樂(lè)舞蹈，重放出文明的光芒。

第一個(gè)請(qǐng)張宜祥雕刻儺面具的是一個(gè)叫湯家窠的村子。張宜祥只是小時(shí)候見(jiàn)過(guò)儺面具，記憶模糊。無(wú)從下手沒(méi)有難住他，費(fèi)盡心機(jī)打聽(tīng)到下考坑村還保留著24個(gè)儺面具，便想方設(shè)法找熟人引見(jiàn)去“私窺”了一次。他用心記下每個(gè)面具的特征，回家一個(gè)一個(gè)畫(huà)出來(lái)，再雕刻，經(jīng)反復(fù)揣摩、修飾，心血智慧換來(lái)了成功，慈眉善目的儺公儺婆、可親可敬的魁星、威嚴(yán)無(wú)比的關(guān)公、青面獠牙的無(wú)常……雕刻得精美細(xì)膩、生動(dòng)傳神，具有特色。這年正月初一，湯家窠村25腳儺就跳了出去，就像做廣告一樣，張宜祥會(huì)雕儺面具的名聲很快傳開(kāi)了。于是上門(mén)求雕面具的人絡(luò)繹不絕。他帶著幾個(gè)徒弟，足跡遍及全縣20多個(gè)村和江西、福建的鄰邊縣，幾年下來(lái)，為各地雕了數(shù)以千計(jì)的儺面具。張宜祥經(jīng)過(guò)潛心鉆研，既繼承傳統(tǒng)，又加以創(chuàng)新，使儺面具進(jìn)一步形神兼?zhèn)�，更顯神威，又具活力，他把《西游記》《封神榜》上的人物充實(shí)進(jìn)去，最多一套儺面具達(dá)到34腳，藝術(shù)水準(zhǔn)不斷提高，達(dá)到爐火純青，取得了豐碩成果。1990年以來(lái)，在國(guó)內(nèi)外多次獲獎(jiǎng)，在江西省“儺鄉(xiāng)杯”攝影面雕藝術(shù)作品展上，6件作品全部獲獎(jiǎng)。木雕《嘯山》參加了中國(guó)西湖美術(shù)節(jié)展出，并在泰國(guó)曼谷第二屆“世界華人藝術(shù)大獎(jiǎng)”評(píng)選中，獲得國(guó)際榮譽(yù)金獎(jiǎng)的殊榮。為此，1995年9月，被聯(lián)合國(guó)教科文組織授予他“民間工藝美術(shù)家”稱(chēng)號(hào)。

南豐縣城西門(mén)關(guān)外，龍首山下，巨石斜兀江中，橫枕盱江激流，使水勢(shì)減緩東去，石下急水多阻，沖成深潭，漩渦層疊，深不可測(cè)，名曰“金魚(yú)潭”。潭邊彎曲小徑，為城鄉(xiāng)過(guò)往必經(jīng)之路，因山勢(shì)路窄，行人常此溺水，百姓疑議水妖作祟。宋代名僧圓覺(jué)禪師為保一方平安鎮(zhèn)懾“水妖”，于宋光宗紹熙四年（1193年），擇地金魚(yú)潭上，依山鑿龕，鐫刻佛像，這就是南豐著名的“石佛”。該依山就石鐫刻而成的阿彌陀佛，身高5.3米，出土3.3米，陷地2米，端莊慈祥，氣度宏偉，朝拜者眾，香火盛旺，是研究宋代石雕藝術(shù)與佛教文化的瑰寶。1957年9月被列為省級(jí)保護(hù)文物。

風(fēng)雨滄桑，800多年的漫漫歲月，石佛幾度興廢。“文革”動(dòng)亂，慘遭劫難，佛像被炸毀，頭顱落地，手腳和身軀全成碎石。石龕變成小鐵匠的棲身之所。

粉碎“四人幫”后，南豐縣政協(xié)常委、當(dāng)代名僧釋演成向政府大報(bào)告，請(qǐng)求重修石佛。政府深體民意，很快批準(zhǔn)，并決定由釋演成負(fù)責(zé)實(shí)施。

重修石佛的消息一傳出，在社會(huì)上引起很大反響，搞雕塑藝術(shù)的人更是興奮不已，都爭(zhēng)著想攬此工程。當(dāng)時(shí)縣政協(xié)有人向釋演成提供政協(xié)委員張宜祥曾塑過(guò)徐霞客的像、并在省里獲獎(jiǎng)的信息，引起了他的興趣，便上張宜祥家了解情況�？匆�(jiàn)滿(mǎn)屋子掛著的儺面具，個(gè)個(gè)形象逼真、神采生動(dòng)，釋演成不敢相信這是出自這個(gè)三十剛出頭的青年之手。“你能塑菩薩嗎？”“能”。“你還沒(méi)塑過(guò)吧！”“我能學(xué)。儺面具我以前也沒(méi)見(jiàn)過(guò)，這一學(xué)不就會(huì)了！”

沒(méi)過(guò)多久，張宜祥真的捧了一尊1.8尺高的石雕小樣來(lái)了，還真雕得不錯(cuò)。釋演成將小樣送到縣里，請(qǐng)縣政協(xié)、統(tǒng)戰(zhàn)部、宗教部門(mén)和宣傳文化部門(mén)召集各方人士進(jìn)行評(píng)審。聽(tīng)說(shuō)是張宜祥雕塑的，大家議論紛紛，有說(shuō)好的，有挑毛病的。釋演成聽(tīng)了各種意見(jiàn)，心里反而踏實(shí)了，他決定讓張宜祥簽訂了施工合同。

張宜祥日以繼夜，沒(méi)幾天就塑成一尊1.8尺高的泥塑石佛，與西安的無(wú)量壽佛不差分毫。經(jīng)釋演成向領(lǐng)導(dǎo)再三推薦和堅(jiān)持，最終與張宜祥簽訂了施工合同。

張宜祥意識(shí)到，石佛深深扎根在南豐百姓心中，是祖國(guó)傳統(tǒng)文化的一個(gè)部分，已經(jīng)融入中華民族的精氣神，今天應(yīng)將之發(fā)掘出來(lái)，為百姓架通心靈之橋，在實(shí)現(xiàn)民族偉大復(fù)興的進(jìn)程中重放光芒，所以很看重這項(xiàng)工程，全身心投入，立志堅(jiān)持高標(biāo)準(zhǔn)，搞出精品來(lái)。1984年9月19日正式動(dòng)工后，張宜祥與徒弟5人，趁早摸黑干，他先在石山上勾繪了一尊1丈8尺高（含2尺蓮花座）的佛像輪廓，然后從外向里，由上而下，精心雕刻。釋演成也天天來(lái)到現(xiàn)場(chǎng)指導(dǎo)。張宜祥有不明確之處，就向釋演成虛心請(qǐng)教。經(jīng)8個(gè)月的精雕細(xì)刻，全省罕見(jiàn)的石佛于第二年5月19日終于塑成。重修后的石佛，端莊慈祥，氣度軒昂。在圈圈短發(fā)下，慧眼微瞇，雙唇緊閉，嘴角稍翹，顯出慈祥的笑容。左手托蓮花于胸前。象征苦心純正，右臂下垂、掌心向上，意在外導(dǎo)執(zhí)迷不悟者覺(jué)醒；身披袈裟、胸懷半露，展示出誠(chéng)心可敬性格剛毅。過(guò)往行人無(wú)不稱(chēng)贊，就連原先說(shuō)閑話(huà)的老藝人也不得不轉(zhuǎn)變態(tài)度，夸獎(jiǎng)他雕得不錯(cuò)。

1985年農(nóng)歷11月17日阿彌陀佛生辰日，舉行石佛開(kāi)光慶典，城鄉(xiāng)香客及鄰縣信徒蜂擁而至，盛況空前。此后，石佛名聲遠(yuǎn)播，香火日益興旺。隨著石佛的名氣，張宜祥也名傳四方，城鄉(xiāng)寺廟紛紛請(qǐng)他塑菩薩，南城縣麻姑山旅游區(qū)特地請(qǐng)他去塑了“麻姑獻(xiàn)壽”像。山東濟(jì)南曾鞏紀(jì)念館特來(lái)南豐請(qǐng)張宜祥雕刻了3米高的曾鞏像。

雕刻是一種減法的藝術(shù)，張宜祥深知其中的艱辛，他視弘揚(yáng)中華民族優(yōu)秀的傳統(tǒng)文化為己任，誓將手中的雕刻刀化作神工鬼斧，不斷提升藝術(shù)，不斷精湛技藝，不斷雕刻出社會(huì)需要人民滿(mǎn)意的精品來(lái)，為凝聚人的靈魂，凝聚民族精神作出貢獻(xiàn)。

在探索和創(chuàng)新雕刻技藝的同時(shí)，張宜祥把許多時(shí)間和精力花在帶徒授藝上，先后授徒15人，他對(duì)每個(gè)徒弟都嚴(yán)格要求，強(qiáng)調(diào)“精”藝。每個(gè)徒弟都要先從描圖入手，反復(fù)訓(xùn)練，直到畫(huà)得形神兼?zhèn)�，才能轉(zhuǎn)入泥塑訓(xùn)練，最后進(jìn)行實(shí)木雕刻。每個(gè)徒弟都要?dú)v時(shí)三至四年，各項(xiàng)技術(shù)都要練得得心應(yīng)手后，才能進(jìn)入下一個(gè)環(huán)節(jié)。

在張宜祥的悉心指導(dǎo)培育下，徒弟們奮發(fā)向上，雕刻技術(shù)與日俱進(jìn)。在江西省第一屆民間工藝美術(shù)精品展中，他的高徒黃國(guó)強(qiáng)雕刻的儺面具《儺王》，捧回了一等獎(jiǎng)的獎(jiǎng)杯；在江西省第二屆民間工藝美術(shù)精品展中，他的兒子張國(guó)輝雕刻的儺面具《開(kāi)山》又摘下一等獎(jiǎng)的桂冠。就在這次精品展覽中，張宜祥所帶徒弟送展的6件儺面具，分獲一、二、三等獎(jiǎng)，成為該屆展覽中獲獎(jiǎng)檔次最高和獲獎(jiǎng)人數(shù)最多的雕刻世家。

踏著時(shí)代腳印，張宜祥組建了南豐正通工藝禮品公司，擔(dān)任董事長(zhǎng)。他辦公司的宗旨依然是與時(shí)俱進(jìn)，多出精品，利樂(lè)有情，凝聚力量，凝聚人心。由于技藝過(guò)硬，產(chǎn)品質(zhì)量高，300多個(gè)品種的工藝禮品，通過(guò)網(wǎng)上訂貨遠(yuǎn)銷(xiāo)美國(guó)、日本、希臘等國(guó)，臺(tái)灣、香港、澳門(mén)等地同胞也經(jīng)常前來(lái)求購(gòu)，年產(chǎn)值達(dá)1000多萬(wàn)元。

2009年，張宜祥再度精心修改的木雕《嘯山》，參加第三屆中國(guó)國(guó)際民博第二屆中華（天津）民間藝術(shù)精品博覽會(huì)展出，又榮獲金獎(jiǎng)。作品《麻姑獻(xiàn)壽》、《曾鞏像》同時(shí)獲獎(jiǎng)。行內(nèi)人士和群眾都一致贊譽(yù)他“碩果累累”、”神刀刻千秋“。